Лодочник перевозил путешественника через реку, искусно управляя лодкой. Обратив внимание на надписи на веслах, путешественник заметил, что одно весло было украшено словом «Думай», а другое — «Делай».
— Здорово управляешь лодкой, — отметил путешественник. — Почему такие надписи на веслах?
С улыбкой лодочник предложил:
— Давай покажу.
Он взял весло с надписью «Думай» и начал грести только им. Лодка тут же закружила на месте, не продвинувшись вперёд.
— Было время, когда я только строил планы и размышлял, но результат был такой же, как и сейчас — никакого движения вперёд.
Затем лодочник взял весло с надписью «Делай» и начал грести им. Лодка снова закружила, но уже в другую сторону.
— Иногда я действовал быстро, не обдумывая свои шаги, и результат был таким же — много движений, но никакого прогресса.
Лодочник взял в руки оба весла и начал грести ими одновременно. Лодка поплыла ровно и уверенно вперёд.
— Вот почему я сделал такие надписи, — объяснил он. — Разумное сочетание мышления и действий ведёт к успеху. Один такт размышления должен сопровождаться действиями.
Показав на красивый дом на берегу недалеко от церкви, лодочник добавил:
— Взгляни на этот дом. Я построил его, когда понял, насколько важен баланс между раздумьями и делами.