Юмористический рассказ “Вождь краснокожих”, созданный американским автором О.Генри в 1907 году, наглядно демонстрирует, что человек рано или поздно обязательно подвергается наказанию за злой умысел. В центре сюжета этой истории оказываются двое авантюристов, решивших похитить ребенка и потребовать у обеспеченного отца мальчика солидный денежный выкуп. Однако ситуация складывается совсем не так, как рассчитывали приятели-мошенники, и вскоре товарищи сталкиваются с крайне неприятными последствиями своего поступка.
Содержание
Место и время действия
События развиваются в самом начале 20-го века в небольшом городке под названием Вершины, находящемся на территории штата Алабама.
Главные герои
- Рыжеволосому Джонни 10 лет, паренек отличается жизнерадостностью, активностью и склонностью к озорству, постоянно придумывая новые шалости и хулиганские выходки.
- Давние друзья Билл и Сэм привыкли зарабатывать себе на жизнь с помощью разнообразных афер, однако приятелей постоянно преследуют неудачи, и они вовсе не являются настоящими злодеями.
Другие персонажи
- Эбенезер Дорсет, отец Джонни, пользуется заслуженным уважением среди сограждан. Вопреки ожиданиям похитителей, мужчину вовсе не пугает и не расстраивает исчезновение наследника.
Краткое содержание
Старинные товарищи Сэм и Билл стараются обеспечить себя посредством осуществления различных мошеннических действий, обычно оказывающихся безуспешными. Находясь на юге страны, в штате Алабама, эти двое решают организовать похищение, чтобы получить выкуп и найти таким путем 2 тысячи долларов, необходимые для воплощения в реальность очередной задуманной ими противозаконной махинации.
Аферисты решают украсть единственного отпрыска одного из наиболее состоятельных обитателей городка Вершины. Мужчины уверены, что Эбенезер Дорсет, который честно трудится в качестве церковного сборщика, без колебаний распрощается с требуемой суммой, чтобы вернуть сына, попавшего в руки жестоких похитителей. Друзья обнаруживают неподалеку от города пещеру, которую они быстро превращают в укрытие для будущего пленника.
Товарищи выбирают подходящий момент и нападают на 10-летнего Джона, наследника Дорсета. Мальчик оказывается чрезвычайно энергичным и проворным, к тому же школьник наделен удивительной для своего возраста физической силой. Билл и Сэм с изумлением замечают, что Джонни не проявляет никакого страха перед незнакомыми мужчинами, пареньку все происходящее кажется чрезвычайно увлекательным и забавным приключением.
Рыжеволосый ребенок прикрепляет к волосам перья ястреба и объявляет похитителям, что отныне он сам является Вождем краснокожих, именуя в то же время Билла старым охотником Хенком и придумав Сэму прозвище Змеиный Глаз. При этом Джон ни на минуту не умолкает, пытается разыскать неких белых разведчиков и периодически издает пронзительный клич, заставляющий Билла вздрагивать от ужаса.
Перед наступлением рассвета Сэма будит отчаянный крик. Мужчина обнаруживает, что Джонни усердно пытается снять с его приятеля скальп, размахивая заточенным ножом. Сэм не позволяет мальчику осуществить намеченную расправу, но представителю сильного пола уже не удается уснуть, поскольку он помнит, что сын Дорсета собирался в утренние часы сжечь на костре его самого. Билл высказывает предположение, что никто не пожелает платить за возвращение домой такого неугомонного озорника, как Джонни.
Сэм отправляется в город, чтобы узнать, как местные жители отнеслись к исчезновению наследника церковного сборщика. Авантюрист убеждается, что никто из обитателей Вершин не тревожится из-за пропажи Джона и не стремится разыскивать младшего Дорсета. По возвращении Сэм едва успевает защитить приятеля от паренька, старающегося разбить Биллу голову камнем. С трудом добившись заключения перемирия между своим соратником и похищенным мальчиком, Сэм снова покидает этих двоих, чтобы отправить отцу Джонни послание с требованием желанного выкупа.
Вскоре неутомимый паренек решает устроить игру в разведчиков, настаивая, чтобы Билл выступил в качестве преданной лошади. На лице неудачливого афериста появляется выражение полного отчаяния, и он уже готов снизить до тысячи долларов сумму, которую друзья собираются взять у мистера Дорсета. Однако товарищ Билла уже находится довольно далеко от пещеры, где похитители разместили Джонни.
По возвращении из города Сэм сначала не видит ни приятеля, ни украденного мальчика. Но появившийся позднее напарник признается, что отправил пленника домой, поскольку Билл оказался не в состоянии более выдерживать шалости неуправляемого паренька. Однако внезапно выясняется, что Джон по-прежнему пребывает рядом с авантюристами и вовсе не намеревается возвращаться к своей семье.
Через некоторое время старший Дорсет присылает ответ на письмо друзей. Горожанин предлагает похитителям решить проблему по-другому. Родитель Джонни согласен принять отпрыска обратно, если Сэм и Билл заплатят ему 250 долларов. К тому же папа хулигана настаивает, чтобы друзья привели Джона ночью, иначе соседи вполне способны расправиться с теми, кто вернет обратно неутомимого сорванца.
Билл уверен, что отец Вождя краснокожих сделал ему и его товарищу весьма привлекательное и щедрое предложение, на которое друзьям обязательно стоит согласиться. Мужчина горячо упрашивает Сэма поступить в соответствии с планом мистера Дорсета, и аферисты вскоре начинают действовать.
Товарищи хитростью заманивают мальчика в родительское жилище, однако Джонни с пронзительным криком вцепляется в ногу Билла, совершенно не желая оставаться дома. Эбенезер, приняв денежное вознаграждение из рук похитителей, сообщает, что уже не слишком силен из-за немолодого возраста и сумеет удерживать сына не более 10 минут. Но оба приятеля готовы даже за столь непродолжительное время преодолеть целый ряд штатов, отделяющих Вершины от границы с Канадой. Мошенники поспешно убегают из дома Дорсета, чтобы никогда более не встретиться с Вождем краснокожих.
Главная мысль
История убедительно доказывает, что человеку не следует стремиться к легкому обогащению и пытаться улучшить свое финансовое положение, причиняя вред другим людям. Задуманное ради материальной выгоды похищение оборачивается крупными неприятностями и проблемами для неудачников-аферистов, которые оказываются не в силах противостоять энергичному юному озорнику и фантазеру. Произведение О.Генри нисколько не теряет востребованности и по прошествии более 100 лет после создания ироничной новеллы.
